Histoire et violence
La guerre de 1914-1918 et le témoignage (Barbusse), l'univers concentrationnaire et le témoignage de Primo Levi, la « banalité du mal » selon Hannah Arendt, la révolte selon Camus, les génocides du XXe siècle, écrire l'indicible et le devoir de mémoire.
1. La violence de masse au XXe siècle
Définition
Le XXe siècle connaît des violences d'une ampleur inédite : guerres mondiales, génocides (génocide des Arméniens en 1915, Shoah, génocide des Tutsi au Rwanda en 1994), terreurs d'État. La violence devient industrielle et administrée.
2. Témoigner
Propriété · Barbusse et la Grande Guerre
Le Feu (1916), sous-titré « Journal d'une escouade », décrit de l'intérieur la vie et la mort des soldats dans les tranchées ; il reçoit le prix Goncourt.
Texte · Primo Levi, Si c'est un homme (1947)
Rescapé d'Auschwitz, Primo Levi raconte la destruction méthodique de la dignité humaine dans le camp. Le titre vient du poème liminaire, qui demande au lecteur de considérer « si c'est un homme » celui qui « meurt pour un oui pour un non ».
Propriété · Écrire l'indicible
Comment dire une expérience qui dépasse le langage ? Le témoin hésite entre le besoin de raconter, la peur de ne pas être cru et le sentiment que les mots trahissent l'horreur. Le témoignage devient pourtant un devoir envers les morts et envers les vivants.
3. Comprendre
Propriété · Arendt : la banalité du mal
Assistant au procès du criminel nazi Adolf Eichmann (1961), Hannah Arendt (Eichmann à Jérusalem, 1963) découvre un fonctionnaire ordinaire, incapable de penser par lui-même, qui a organisé la déportation par obéissance et zèle administratif : le mal extrême peut être commis par des hommes « banals » qui renoncent à penser.
Texte · Albert Camus, L'Homme révolté (1951)
« Je me révolte, donc nous sommes. » La révolte contre l'injustice fonde une solidarité entre les hommes ; mais lorsqu'elle se fait meurtrière, elle trahit ses propres valeurs.
Attention · Mémoire et histoire
La mémoire (souvenirs des témoins, commémorations) et l'histoire (connaissance critique fondée sur les sources) se complètent. Le négationnisme, qui nie les génocides, est combattu par le travail des historiens et la transmission des témoignages.
Activité · Lire un témoignage
S'entraîner
Exercices corrigés
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Violence de masse
★☆☆Citer trois violences de masse du XXe siècle.
Génocide
★☆☆Qu'est-ce qu'un génocide ?
Le Feu
★★☆Quelle est l'originalité du Feu de Barbusse ?
Si c'est un homme
★★☆Expliquer le titre Si c'est un homme.
Indicible
★★☆Pourquoi parle-t-on d'« indicible » à propos des camps ?
Devoir de témoigner
★★☆Pourquoi les rescapés ont-ils ressenti le devoir de témoigner ?
Banalité du mal
★★☆Expliquer l'expression « banalité du mal ».
Penser
★★★Pourquoi, selon Arendt, le renoncement à penser est-il dangereux ?
Révolte
★★☆Expliquer : « Je me révolte, donc nous sommes. »
Limite de la révolte
★★☆Selon Camus, quand la révolte trahit-elle ses valeurs ?
Mémoire et histoire
★★☆Distinguer mémoire et histoire.
Négationnisme
★★☆Qu'est-ce que le négationnisme ?
Antelme
★★☆Quelle est l'idée centrale de L'Espèce humaine de Robert Antelme ?
Dates
★☆☆Classer : Si c'est un homme, Le Feu, Eichmann à Jérusalem, L'Homme révolté.
Littérature et histoire
★★★Que peut apporter la littérature que n'apporte pas l'histoire ?
Rwanda
★☆☆Quand a eu lieu le génocide des Tutsi au Rwanda ?
Lecture de la frise
★☆☆D'après la frise, combien d'années séparent Le Feu et Si c'est un homme ?
Activité
★★☆Pourquoi un style sobre peut-il être plus saisissant qu'un style emphatique pour témoigner ?
Essai
★★★Proposer un plan pour : « La littérature peut-elle rendre compte de la violence de l'histoire ? »
Vrai ou faux
★★☆a) Primo Levi a survécu à Auschwitz. b) Arendt a assisté au procès d'Eichmann. c) Le Feu a été écrit après 1945.
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